Considerado um dos principais atacantes desta década, Radamel Falcao García Zárate é a maior esperança de gols da Colômbia na Copa do Mundo da Rússia. Após perder o Mundial do Brasil por uma grave lesão no joelho, ele voltou aos bons tempos nas últimas duas temporadas.
Além do faro de gols apurado, o colombiano é reconhecido por seus companheiros de equipe como uma pessoa bastante generosa. Prova disso, foi que durante sua vitoriosa passagem pelo Porto, entre 2009 e 2011, "El Tigre" não hesitava em ajudar até mesmo seus concorrentes de posição.
"Ele é muito humilde. Tinha vezes que ele combinava comigo e me deixava jogar os 15 minutos finais dos jogos. Eu pedia e ele me dava uma chance para jogar um pouquinho. Ele pedia para sair e eu entrava. Outros jogos de taças eu acaba jogando também", contou Walter, que atuou no time português entre 2010 e 2011, ao ESPN.com.br.
Atualmente no CSA-AL, o brasileiro não esquece até hoje das dicas que recebeu do colombiano.
"É um cara que virei fã. Ele conversava muito comigo e me dava muitos conselhos: 'Walter, você não pode sair muito da área, precisa ficar no bico da área'. E se você ver os gols que fiz estava sempre dentro da área. Muito por conta disso que ele me falou", analisou.
"Dentro da área ele é mortal, camisa 9 nato. Fazia gol de tudo quando é jeito e aprendi demais com ele tanto nos treinos como nos jogos", recordou.
Walter conheceu o camisa 9 da Colômbia no meio de 2010, quando foi contratado após se destacar pelo Internacional e seleção brasileira Sub-20. O atacante chegou ao time comandado por André Villas-Boas, que faturou a Liga Portuguesa e a Europa League de 2011.
"Falcao e eu fizemos uma parceria muito bacana. Eu estava num momento muito bom, mas ele estava melhor ainda. Era o auge de carreira dele. Na Liga Europa ele fez muitos gols e no Português também que fomos campeões", recordou.
Na temporada 2010/2011, o colombiano fez 38 gols em 42 partidas pelo Porto. Ele balançou as redes de quase todas as formas possíveis.
"Ele de cabeça não tem igual no mundo, salta como ninguém. Lembro de um jogo contra o Sporting ele subiu demais e lá de trás tomou a frente do zagueiro de peixinho. Pensei comigo: 'Ele é diferente mesmo'. O cara é monstro. Outra vez ele fez um golaço de letra contra o Benfica que ganhamos de 5 a 0 no estádio de Dragão. Um golaço", disse.
Além disso, Walter contou que o colombiano era um cara que transitava com desenvoltura entre todos os grupos do vestiário do Porto.
"Geralmente os brasileiros ficam juntos e os outros sul-americanos formam outro grupo, mas o Falcao se dava bem com todos", garantiu.
'FOI ME VER NO HOSPITAL'
Falcao García começou na base do Millonarios antes de chegar ao River Plate, no qual fez tanto sucesso que recebeu apelido de "El Tigre". Depois, foi vendido para o Porto antes de chegar a Atlético de Madrid.
Após duas temporadas na Espanha, ele foi comprado pelo Monaco por 45 milhões de euros. Em 2014, lesionou o joelho e perdeu a Copa do Mundo. Logo em seguida, foi emprestado para Chelsea e Manchester United, mas não obteve sucesso.
De volta ao time do Principado, em 2016, Falcao retomou a grande fase: marcou 54 gols em das temporadas e ajudou a equipe a faturar o Campeonato Francês e a chegar às semifinais da Uefa Champions League.
Além de artilheiro, Falcao García faz o papel de líder e conselheiro dos atletas mais jovens do time francês. Em 2016, quando Gabriel Boschillia sofreu uma grave contusão nos ligamentos do joelho, o brasileiro foi surpreendido pela ilustre visita do camisa 9.
"Quando eu estava no hospital e ia fazer a cirurgia ele foi lá. Eu estava passando por um momento muito difícil porque foi a primeira lesão na minha carreira. Ele já teve duas lesões e foi lá para conversar comigo. Me passou um pouco do que aconteceu com ele e foi bacana para caramba", elogiou o meia, ao ESPN.com.br.
"Ele contou como foi a recuperação dele. Me disse para ficar tranquilo que todos os jogadores estão sujeitos a passar por esse tipo de situação. Era para eu ter uma cabeça boa que iria superar isso em breve", recordou.