A NBA, de fato, virou um negócio bilionário. E conforme o teto salarial continua a subir em proporções altas, a figura do empresário hoje em dia na liga norte-americana se tornou cada vez mais fundamental.

Dos US$ 3 bilhões (R$ 9 bilhões) gastos na liga com salário de jogadores, US$ 1,5 bilhão (R$ 4,5 bilhões) vêm de jogadores ligados a 10 empresários conhecidos como os mais poderosos do ramo.

Vamos a quem são eles:

• Jeff Austin

Reprodução/Twitter

Jeff Austin tem Curry como um de seus clientes

Agência: Octagon Basketball
Jogadores na NBA: 11
All-Stars: 4
Jogadores com contrato máximo: 1
Valor total de salários em 16-17: US$ 98,8 milhões (R$ 306 milhões)

No último mês de setembro, Giannis Antetokounmpo, cliente de Jeff Austin, assinou uma renovação de quatro anos e US$ 100 milhões com o Milwaukee Bucks. Esse acordo parecerá uma pechincha daqui alguns anos, quando o teto salarial aumentar e as superestrelas da NBA - patamar em que Giannis deve chegar - ganharão em média US$ 45 milhões por ano. Marc Gasol, Stephen Curry e Luol Deng (que conseguiu fazer os Lakers o contratarem por quatro anos e US$ 72 milhões) são outros de seus clientes.

• Aaron Mintz

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Aaron Mintz, empresário de Paul George

Agência: Creative Artists
Jogadores: 17
All-Stars: 1
Jogadores com contrato máximo: 2
Valor total de salários em 16-17: US$ 104,2 milhões (R$ 323 milhões)

A maior negociação de Mintz ainda está por acontecer. Seu principal cliente é Paul George. O ala do Indiana Pacers ainda tem mais uma temporada e meia de contrato e deve se tornar o free agent mais requisitado do mercado em 2018. Se ficar nos Pacers, pode ganhar mais dinheiro. No entanto, a mídia dos EUA diz que os Lakers seria um destino para George, que deve ganhar um contrato de mais de US$ 200 milhões daqui um ano. Outros clientes dele: Reggie Jackson e Allen Crabbe.

• Dan Fegan

Agência: Independent Sports & Entertainment
Jogadores: 12
All-Stars: 1
Jogadores com contrato máximo: 2
Valor total de salários em 16-17: US$ 104,4 milhões (R$ 323,6 milhões)

Fegan foi o centro das atenções de duas negociações recentes na NBA. Primeiro a troca de DeMarcus Cousins, seu mais famoso cliente, para o New Orleans Pelicans. A mudança custou ao empresário e atleta cerca de US$ 30 milhões em uma futura renovação de contrato, caso o pivô optasse por ficar em Sacramento ao fim de seu atual vínculo, que vai até 2018. Um bom negócio para ele foi o contrato de Chandler Parsons de US$ 94 milhões com os Grizzlies. O ala tem lutado contra lesões e pouco tem jogado em Memphis.

• Rob Pelinka

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Rob Pelinka, ex-empresário de Kobe Bryant

Agência: Landmark Sports Agency
Jogadores: 12
All-Stars: 1
Jogadores com contrato máximo: 2
Valor total de salários em 16-17: US$ 104,4 milhões (R$ 323,6 milhões)

Pelinka tem uma lista invejável de clientes (James Harden, Chris Bosh, Eric Gordon, Buddy Hield e Kobe Bryant). No entanto, ele foi anunciado como gerente-geral do Los Angeles Lakers e deixará a profissão de empresário.

• Rich Paul

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LeBron e seu empresário, Rich Paul

Agência: Klutch Sports
Jogadores: 13
All-Stars: 2
Jogadores com contrato máximo: 2
Valor total de salários em 16-17: US$ 122 milhões (R$ 378,2 milhões)

Paul é amigo de infância de LeBron James e fundou com o camisa 23 dos Cavaliers a agência Klutch Sports. Em breve, LeBron já vai ter acumulado mais de US$ 400 milhões em salários na carreira. Além dele, Rich Paul é responsável também por John Wall, JR Smith e Ben Simmons.

• Andy Miller

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Andy Miller, empresário de jogadores da NBA

Agência: ASM Sports
Jogadores: 25
All-Stars: 3
Jogadores com contrato máximo: 0
Valor total de salários em 16-17: US$ 127,7 (R$ 395,8 milhões)

Miller conseguiu o "milagre" de fazer alguém pagar por Timofey Mozgov. E os Lakers ainda pagaram alto, bem alto: quatro anos e US$ 64 milhões por um pivô com médias de 6,3 pontos e 4,4 rebotes. Os outros clientes do empresário incluem Serge Ibaka, Kyle Lowry e Kristaps Porzingis.

• Leon Rose

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Leon Rose (dir.), ex-empresário de Allen Iverson

Agência: Creative Artists
Jogadores: 17
All-Stars: 3
Jogadores com contrato máximo: 2
Valor total de salários em 16-17: US$ 153,5 milhões (R$ 475,8 milhões)

Rose é agente de Carmelo Anthony, que está no meio de um contrato de cinco anos e US$ 124 milhões. Em breve, outro cliente de Leon Rose deve assinar um mega-vínculo: Chris Paul. Além deles, Pau Gasol e Victor Oladipo também o têm como empresário.

• Bill Duffy

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Bill Duffy (esq.), empresário de jogadores da NBA

Agência: BDA Sports Management
Jogadores: 30
All-Stars: 2
Jogadores com contrato máximo: 0
Valor total de salários em 16-17: US$ 184,9 milhões (573 milhões)

Cliente de Duffy, Mike Conley assinou na última intertemporada nada menos do que o contrato mais lucrativo da história da NBA: cinco anos e US$ 152,6 milhões. Além de Conley, sua lista de clientes inclui Damian Lillard, DeMar DeRozan e Anthony Davis.

• Mark Bartelstein

Agência: Priority Sports & Entertainment
Jogadores: 36
All-Stars: 1
Jogadores com contrato máximo: 1
Valor total de salários em 16-17: US$ 201 milhões (R$ 620 milhões)

Bradley Beal está no primeiro ano de um contrato de cinco temporadas e US$ 127,2 milhões. Esse é o único contrato máximo de Bartelstein. No entanto, ele tem 36 clientes na NBA e cinco ganhando US$ 10 milhões neste ano: Gordon Hayward, DeMarre Carroll, Miles Plumlee, Jon Leuer e Jared Dudley.

• Jeff Schwartz

Agência: Excel Sports Management
Jogadores: 40
All-Stars: 11
Jogadores com contrato máximo: 7
Valor total de salários em 16-17: US$ 362,6 milhões (R$ 1,1 bilhão)

A agência de Shwartz representa sete dos 40 jogadores que atualmente têm contratos máximo. Essa lista inclui Andre Drummond, Hassan Whiteside, LaMarcus Aldridge, Harrison Barnes e Kevin Love. O próximo grande negócio do agent epode vi rem breve, com Blake Griffin sendo um free agent.