Agora é oficial: o Zenit São Petersburgo anunciou nesta sexta-feira a contratação do volante Hernani, que se destacou no Campeonato Brasileiro de 2016 pelo Atlético-PR. A equipe paranaense receberá 8 milhões de euros (R$ 28,5 milhões, pelas cotações atuais) pelo jogador e ainda manterá 20% de seus direitos econômicos em caso de futura venda.

A transferência já havia sido prevista e confirmada pelo ESPN.com.br na última quinta, mas ainda dependia da relização dos exames médicos para a assinatura do contrato. O vínculo do atleta de 22 anos com o time russo será de cinco temporadas e ele receberá cerca de R$ 500 mil mensais na nova casa.

Hernani tinha contrato até o final de 2018 com o Atlético-PR, mas preferiu jogar no Zenit, que, além do Campeonato Russo - onde é vice-líder, cinco pontos atrás do primeiro colocado Spartak Moscou -, ainda está vivo na Liga Europa - enfrentará o Anderlecht, na primeira fase mata-mata do torneio.

"Chegar a esse clube é um sonho que realizo. Obviamente, Lucescu foi um grande responsável pela transação e eu estive em contato com ele. Sei que ele vinha assistindo meus jogos. Agora, quero poder começar a jogar pelo Zenit o mais cedo possível", comentou.

Com o romeno Mircea Lucescu, ex-Shakhtar Donetsk, no comando e o seu parceiro Frank Henouda monitorando o mercado local, o Zenit deve passar a investir mais no futebol brasileiro e reforçar o grupo hoje formado também pelo meia Giuliano. Eles fizeram consulta também pelo Weverton, mas não oficializaram proposta.

"Já joguei contra o Giuliano quando ele atuava no Brasil, pelo Grêmio. Não o conheço pessoalmente, mas sei que ele vem de onde eu estava jogando [Curitiba]. Quando nos conhecermos, creio que vou aprender muito com ele sobre o Zenit", disse Hernani.

O volante foi revelado pelo próprio Atlético-PR em 2013, ano em que passou emprestado ao Joinville. Em 2016, ele marcou seis gols com a camisa rubro-negra e se mostrou especialista nas bolas paradas.