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OAKLAND – Luke Walton, entrenador asistente de Golden State Warriors, dijo que era una decisión difícil asumir como coach Los Angeles Lakers, pero una que estaba dispuesto a hacer. "Fue una decisión difícil, pero yo no tenía que pensar en eso porque ya lo había pensado cuidadosamente”, dijo Walton, quien se dirigió a los medios de comunicación por primera vez desde que la noticia de su contratación trascendió el viernes. "Obviamente, me encantan los dos últimos años, los jugadores aquí son increíbles, no sólo en cuanto al talento, sino por las personas que son. Me encanta el cuerpo técnico con el que trabajo aquí”. Fuentes de la NBA dijeron a Marc Stein de ESPN que Walton consiguió un contrato de cinco años con los Lakers -cuatro años de los cuales están garantizados- con un sueldo anual que se cree que ronda entre los $ 5 millones a $ 6 millones, dependiendo de incentivos. Walton se mantendrá en el personal de los Warriors por el resto de esta postemporada. Su estrella como entrenador aumentó considerablemente después de llevar a los Warriors a un comienzo de 39-4, mientras reemplazó a un enfermo Steve Kerr. "Yo estaba un poco nervioso acerca de hacer la llamada telefónica porque tenemos una buena cosa aquí, y respeto tanto a Kerr", dijo Walton. "Pero él estaba impresionado. No podía creer lo rápido que había sucedido, pero estaba tan excitado. Era como dos amigos hablando. Él estaba muy, muy feliz por mí, por la oportunidad. Tuvimos esa llamada, y yo estaba en su casa, tres horas más tarde”. Kerr explicó cómo Walton le dio la noticia a él: "Luke me llamó quizás alrededor de 4:00 o algo así y dijo: “Tengo buenas noticias y malas noticias’. Le dije: '¿Cuál es la buena noticia?’. Él dijo,: 'Los Lakers me ofrecieron el trabajo'. Le dije: '¿Cuál es la mala noticia?’. Él dijo: ‘Lo tomé’. Le dije: 'Tienes razón. Eso es una mala noticia. Te vamos a echar de menos’”. Walton va de un equipo que estableció una marca de victorias en la NBA con 73 esta temporada y busca su segundo título seguido a unos Lakers que terminaron con el peor récord de la franquicia en su historia, con 17-65. Walton dijo que está listo para el desafío. “(Los Lakers) pusieron todo. Mostraron lo que quieren hacer, con los jugadores que planean ir, todas esas cosas”, aseguró Walton. “Es emocionante para mí. Ser parte de una de las organizaciones más grandes en la historia del deporte, que están listos para conseguirlo”. Walton, nativo del sur de California, admitió que el haber jugado con los Lakers afectó en la toma de su decisión. “Jugué con los Lakers, y me siento parte de la familia”, añadió. “Antes de tomar el trabajo, veía los juegos de los Lakers y esperaba que ellos ganaran, así que es un poco agradable regresar e intentar ayudarlos en la reconstrucción de lo que solían tener ahí”. La leyenda de los Lakers, Magic Johnson, aclamó la nuestra contratación del equipo. Aunque Walton jugó con el ex entrenador Phil Jackson, no espera que el triángulo ofensivo de Jackson formen parte de los Lakers que entrenará. “No creo que el triángulo sea lo más apropiado para los jugadores que están en este lugar ahora mismo”, añadió Walton. “Creo que voy a traer del estilo y esparcimiento que usamos aquí, que tiene elementos del triángulo, de su filosofía”. Aunque su futuro está en Los Ángeles, Walton está muy consciente de que su presente está en el área de la bahía. “Mi prioridad es ganar el campeonato ahora mismo (con Golden State), y los Lakers saben eso”, dijo Walton. “Y ellos saben que es como debe ser, y tenemos la oportunidad de hacer algo especial aquí”. Draymond Green, considerado como el corazón y el alma de los Warriors, dijo que él esta triste por la salida de Walton. “Estoy feliz por él pero el mismo tiempo esto va a afectar un poco", dijo Green. “Él obviamente es un chico que nosotros queremos. Cuanto tenemos el tipo de éxito que tuvimos, él demostró lo que demostró esta año y se lo merece. Es el trabajo de sus sueños”. Los Warriors abren la segunda ronda de los playoffs contra los Portland Trail Blazers el lunes.
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