Detentor da Bola de Ouro da Fifa em janeiro, Cristiano Ronaldo não foi bem avaliado no ranking de atacantes exposto pelo Observatório do Futebol CIES. O estudo colocou o português do Real Madrid-ESP na 29ª posição do ofício, enquanto Lionel Messi, que atingiu a pontuação máxima (100), lidera. Completam o rol dos três primeiros dianteiros o holandês Arjen Robben (92), do Bayern de Munique-ALE, e seu surpreendente compatriota Bas Dost (77), que defende o Wolfsburg-ALE.

No levantamento, Messi não apareceu sozinho como detentor da avaliação perfeita. Receberam a pontuação 100 o zagueiro Emir Spahic, do Bayer Leverkusen-ALE, o lateral Gael Clichy, do Manchester City-ING, o volante Nuri Sahin, do Borussia Dortmund-ALE, além dos articuladores Eden Hazard (Chelsea-ING) e Mesut Ozil (Arsenal-ING).

Surpreendentemente, Cristiano Ronaldo ficou atrás de nomes como Lucas Barrios, paraguaio do Montpellier-FRA, Pierre-Emerick Aubameyang, astro do Gabão que veste a camisa do Borussia Dortmund-ALE, e até mesmo Cristophe Mandanne, do francês En Avant Guingamp. Neymar foi o 12º, com 51 pontos, empatado com Olivier Giroud (Arsenal-ING) e Carlos Bacca (Sevilla-ESP).

O melhor brasileiro da lista foi o volante Fernandinho, que atingiu boa avaliação: 94. O atleta do Manchester City-ING, além do líder Sahin, ficou atrás de Paul Pogba, da Juventus-ITA (96). Capitão da seleção brasileira no último Mundial, Thiago Silva foi eleito o quinto melhor zagueiro (71), com o compatriota David Luiz (69) no posto anterior.

O estudo do CIES também leva em consideração aspectos como finalizações, criação de chances, retomadas de bola, distribuições de jogo, recuperações no setor defensivo e vigor físico. Tais variáveis possuem peso adaptado às respectivas posições. A lista só trouxe consigo atletas que atuaram dois terços dos minutos de suas equipes nos campeonatos nacionais.